الشوكولاتة المصنوعة في المختبر تبرز كخيار جديد في قطاع الحلويات بعد أن شهدت أسعار الكاكاو العالمية ارتفاعاً غير مسبوق تجاوز 12 ألف دولار للطن المتري خلال عام 2024، ما دفع شركات ناشئة لتطوير تقنيات بديلة تهدف إلى إنتاج الشوكولاتة خارج المزارع التقليدية.
رغم تراجع أسعار الكاكاو حالياً إلى ما بين 5 آلاف و6 آلاف دولار للطن، إلا أن السوق لا يزال عرضة لتقلبات تهدد استقرار الإمدادات. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الحلويات بنسبة 44% منذ عام 2021، وفقاً لبيانات مكتب إحصاءات العمل الأميركي.
كيف تُنتج الشوكولاتة المصنوعة في المختبر؟
تعتمد الشوكولاتة المصنوعة في المختبر على خلايا مأخوذة من حبوب الكاكاو تُنمّى داخل أوعية فولاذية معقمة، ما يتيح إنتاج كميات كبيرة دون الحاجة لمساحات زراعية واسعة. وتعمل نحو 12 شركة ناشئة في الولايات المتحدة وأوروبا وإسرائيل وآسيا على تطوير هذه التقنية، لكنها لا تزال في مراحلها التجريبية نظراً لارتفاع تكاليف الإنتاج.
تتطلب هذه الطريقة تقنيات مشابهة لصناعة بعض الأدوية، مثل الأنسولين واللقاحات، ما يجعل خفض التكاليف تحدياً أساسياً أمام الانتشار التجاري، مع توقعات بالتحول إلى أوعية بلاستيكية مستقبلاً لتقليل النفقات.
طعم الشوكولاتة المخبرية وصعوبات التقبل
يؤكد خبراء صناعة الشوكولاتة أن المنتجات المخبرية يصعب تمييزها عن التقليدية من حيث الطعم والخصائص. وقال رافائيل فيلينبوك، مستشار شركات الشوكولاتة: «أتحدى المستهلكين أن يلاحظوا أي فرق».
ويرى خبراء التغذية أن تجربة الشوكولاتة تتعلق بالإحساس بالطعم والقوام والرائحة، وليس بالمكونات فقط. وتتيح بعض القوانين استبدال جزء من الشوكولاتة التقليدية ببدائل مطابقة بيولوجياً، فيما وصف آدم ماكسويل من شركة «فوياج فودز» هذه العملية بـ«الاستبدال الصامت».
الشوكولاتة المصنوعة في المختبر.. متى تصل الأسواق؟
رغم بقاء الشوكولاتة المصنوعة في المختبر ضمن النطاق التجريبي حالياً، تستعد شركات مثل «California Cultured» و«Celleste» لإطلاق منتجاتها بحلول عام 2028 بعد الحصول على الموافقات التنظيمية المطلوبة.
اقرأ أيضاً:
- ضبط تونسية بحوزتها كميات هائلة من المخدرات مخبأة داخل أكياس الشوكولاتة
- سرقة آلاف النمل النادر تثير استنفار الشرطة البريطانية.. لماذا استُهدف عش الحشرات؟
- أمريكي يدخل غينيس بكرة مطاطية عملاقة بعد 11 عامًا من العمل
تحولات في سلاسل الإمداد العالمية
يرى وليد جبارة، أخصائي صناعة وتسويق المواد الغذائية، أن التحول نحو الزراعة الخلوية في الكاكاو يمثل إعادة هيكلة لنظام التجارة العالمي، إذ تعتمد الصناعة التقليدية على سلاسل إمداد طويلة من غرب إفريقيا إلى مصانع أوروبا وأميركا الشمالية، ما أظهر هشاشة النظام أمام الأزمات.
وأوضح جبارة أن الكاكاو المنتج مخبرياً يقلل من الاعتماد على مناطق جغرافية محددة، ويساعد على بناء سلاسل إمداد أقصر وأكثر استقراراً، إضافة إلى خفض تكاليف الشحن وتقليل زمن الترانزيت.
تحديات اجتماعية واقتصادية
يحذر جبارة من أن هذه التقنية قد تهدد مصادر دخل ملايين المزارعين في دول مثل ساحل العاج وغانا، ما يتطلب برامج لدعم تنويع مصادر الدخل وتطوير ممارسات زراعية بديلة لتجنب ارتفاع معدلات الفقر.
عقبات نفسية أمام الشوكولاتة المصنوعة في المختبر
من جهة أخرى، يرى محمد الخطيب، خبير سلوك المستهلكين، أن الشوكولاتة المصنوعة في المختبر تواجه تحديات في تقبل المستهلكين الذين يربطون الجودة بالعادات والتقاليد، مشيراً إلى أن الاختلاف يكمن في طريقة الإنتاج وليس في طبيعة الكاكاو ذاته.
ويشير الخطيب إلى أن الشركات لن تروّج مباشرة لعبارة «شوكولاتة مخبرية»، بل ستُدخل الكاكاو المخبري تدريجياً ضمن منتجات مركبة مثل البسكويت، على أمل أن يعتاد المستهلكون على هذه الفكرة مع مرور الوقت.
تابعوا شبكة فايرل – Viral Network للاطلاع على آخر الأخبار والتطورات:
